Institutional Failure or Student Choice? The Retention of Adult Students in Atkinson College
DOI :
https://doi.org/10.56105/cjsae.v11i2.2049Résumé
Universities in Canada are becoming increasingly nervous with the decline in part-time enrollment and the high attrition rate of adult students. With a second year retention rate of 53%, Atkinson College, the part-time evening operation of York University, loses more students between first and second year than any other undergraduate faculty. This article focuses on whether or not a retention rate of this magnitude reflects institutional failure or the characteristics and choices of 'mature' students. Surveys carried out prior to the commencement of class and at the end of the first year of study permitted an examination of the impact of background characteristics, barriers to education, initial goals and commitments, college experiences, satisfaction with these experiences, final commitments to the college, and first year grades on retention for a second year of study. Overall it was found that compared to those who returned for a second year, many students who left the university never intended to complete a degree to begin with, took fewer courses, and by the end of the first year were already reasonably sure that they would not come back for a second year. Students who left the university did not differ from those who returned to the College in terms of factors such as barriers to education, the type of experiences they had over the first year, and satisfaction with various aspects of their education. As a result, it can be concluded that the low retention rate is more a reflection of student choices than of institutional failure.
RésuméAtkinson College, avec un taux de rétention de 53%, essuie le plus important volume d'abandon scolaire de toutes les facultés de premier cycle de l'université York. Cette situation est-elle attribuable à quelque défaillance institutionnelle, ou aux aléas du quotidien et de la personnalité chez les étudiants adultes? Un sondage a permis de mesurer l'influence des facteurs suivants sur le taux de réinscription: caractéristiques individuelles, obstacles à la participation, objectifs et engagements initiaux, expériences universitaire précédentes et niveau de satisfaction. Parmi les étudiants ayant omis de se réinscrire, plusieurs n'avaient jamais eu l'intention de compléter le diplôme. Ils avaient tendance à suivre mains de cours, et à prendre la décision de quitter l'institution avant la fin de leur première année. Les autres facteurs sont distribués également parmi les deux populations, ce qui amène à conclure que le taux d'abandon est dû aux choix individuels plutôt qu'à une défaillance institutionnelle.
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